Inovasi yang dibuat oleh kelompok Project Based Learning (PBL) mahasiswa Program Studi Teknologi Industri Pertanian Politeknik Negeri Jember (Polije) telah memberikan dampak positif yang signifikan bagi masyarakat, terutama bagi anak-anak penyandang autisme. Mahasiswa yang tergabung dalam kelompok PBL ini berhasil mengembangkan produk pangan yang diberi nama Moster Cookies, yaitu soft cookies yang terbuat dari ubi yang kaya manfaat dan bebas dari bahan pengawet.
Menurut Isbatul Lailla, Inovasi ini diawali dengan pemanfaatan ubi reject atau ubi yang tidak terpakai dari PT Mitra Tani 27 Jember. Alih-alih dibuang, ubi-ubi tersebut diolah menjadi produk pangan yang bernutrisi tinggi. Proyek ini tidak hanya memberikan solusi bagi industri yang menghadapi limbah pangan, tetapi juga memiliki manfaat besar bagi kelompok masyarakat tertentu, khususnya anak-anak penyandang autisme, yang sering kali memerlukan perhatian khusus terkait dengan kandungan makanan yang dikonsumsi.
“Kami memproses ubi reject menjadi pasta ubi yang kemudian digunakan untuk membuat soft cookies. Produk ini unggul karena tidak mengandung bahan pengawet dan bebas gluten, menjadikannya sangat cocok untuk anak-anak penyandang autisme yang sering kali sensitif terhadap kandungan gluten dalam makanan,” ujar Isbatul.
Dengan bahan dasar ubi yang tinggi serat dan rendah gluten, Moster Cookies menjadi alternatif camilan sehat yang dapat mendukung kebutuhan gizi anak-anak autisme tanpa khawatir akan dampak negatif dari bahan kimia atau gluten. Keunggulan lainnya dari Moster Cookies adalah kandungan gizinya yang bermanfaat, seperti vitamin dan mineral yang terdapat dalam ubi.
“Produk cookies ini merupakan camilan yang tidak hanya lezat tetapi juga menyehatkan, memberikan asupan yang optimal bagi tubuh anak-anak dengan autisme yang membutuhkan diet khusus,” imbuhnya.
Aulia Brilliantina, S.TP., M.P., Koordinator Program Studi Teknologi Industri Pangan, menekankan bahwa dalam program PBL kali ini, mahasiswa diminta untuk merespon permasalahan yang ada di industri, seperti yang terjadi di PT Mitra Tani 27, yang memiliki banyak produk edamame dan ubi jalar reject.
“Selain berinovasi, mahasiswa juga dilatih untuk menguji kandungan gizi setiap bahan yang digunakan dalam produk mereka. Hal ini penting untuk memastikan bahwa produk yang dihasilkan tidak hanya inovatif, tetapi juga memenuhi standar gizi yang dibutuhkan, terutama untuk anak-anak,” terang Aulia.
Dengan menguji kandungan gizi, mahasiswa tidak hanya belajar mengenai proses pembuatan produk, tetapi juga memperoleh pemahaman mendalam tentang pentingnya kualitas dan keseimbangan nutrisi dalam setiap komposisi bahan yang digunakan. Proses ini memastikan bahwa produk yang mereka buat, seperti Monster Cookies, benar-benar memenuhi kebutuhan gizi yang sesuai dengan standar kesehatan dan aman dikonsumsi oleh kelompok sasaran.
Program PBL ini tidak hanya memberikan solusi inovatif untuk mengatasi limbah edamame dan ubi reject, tetapi juga memberikan manfaat sosial yang besar. Dengan adanya Moster Cookies, anak-anak dapat memperoleh camilan sehat yang tidak hanya memenuhi kebutuhan gizi mereka, tetapi juga membantu mereka dalam perkembangan kesehatan jangka panjang. Inovasi ini juga membuka peluang untuk lebih banyak produk serupa yang dapat dikembangkan di masa depan, yang dapat memberikan manfaat lebih luas untuk masyarakat.
“Melalui Moster Cookies, kami berharap dapat membantu anak-anak mendapatkan camilan yang sesuai dengan kebutuhan diet mereka, tanpa mengorbankan rasa dan gizi. Selain itu, kami juga ingin memberikan contoh bagaimana bahan pangan yang tidak terpakai dapat diolah menjadi produk bernilai tinggi yang bermanfaat untuk masyarakat,” ujar Isbatul.
Melalui program-program PBL seperti ini, Polije turut berperan dalam mendukung pengembangan industri makanan yang lebih ramah lingkungan dan lebih peduli terhadap kebutuhan masyarakat. (hnf)